Patrick Berhault
Prologue du livre Patrick Berhault de Michel Bricola, paru aux éditions Guérin

« Avec toutes ces histoires, il faut faire un bouquin ». J'ai lancé ces paroles en l'air un jour de grand soleil.
Nous nous trouvions tous deux au pied d'une voie baptisée Saturne que nous avions équipée ensemble quelques dix ou quinze ans plus tôt. Tu as répondu avec ton sourire malicieux: « ah ça serait sympa que ce soit toi qui l'écrives !» Puis tu as ri, quand j'évoquai certains détails.

Tu ne te préoccupais pas d'ascensions sérieuses, de grands sommets, ni de performances. Tu réfléchissais à ce qui forge un homme au quotidien, comment se faisaient les choix, ceux de la vie, tu te demandais quelle est la part de l'inné, quelle est celle de l'acquis... Comme si les deux étaient séparables : tes dons et le temps que tu as consacré à ta passion.

Et moi, qui t'avais si souvent accompagné, je te trouvais, toi Patrick Berhault, brillant depuis vingt ans tout en haut de la grimpe, toujours aussi humain, fragile! Eh oui, fragile... pas face aux parois verticales, mais fragile parce que très sensible aux autres. Exigeant envers l'amitié, l'amour, la passion et déchiré quand ces sentiments se disputaient. À l'époque de cette conversation, tu traversais une période chaotique. Tu avais quitté l'Auvergne, comme un rêveur mal réveillé, désemparé par la réalité. Tu venais de te séparer de ta famille, et tu avais abandonné une exploitation agricole où tu avais mis tout ton cœur.

Tu logeais chez moi pour retrouver le Sud, son calcaire et tes amis. Tu voulais te replonger dans l'ambiance particulière de ce pays au bout de cette avancée de l'extrême sud des Alpes, qui culmine à la Turbie avant de descendre vers la mer. Je me souviens d'une réflexion que m'avait suggéré le monument de la Turbie : le conquérant romain n'a-t-il pas érigé le trophée des Alpes après avoir « pacifié » l'arc alpin? Conquérant sans paix, tu étais venu ici pour retrouver la joie animale de tes débuts, entouré de tes nombreux et vieux amis. « Courir dans son jardin donne force et courage et tristes sont ceux qui n'ont pas leur endroit familier », disais-tu, pendant que je m'essoufflais dans les pentes raides à calquer mon allure sur ton irritante et très efficace petite foulée.

Aussi, passée l'émotion de ce 28 avril 2004 où tu disparus sur l'arête suisse du Dom, je me suis souvenu de cette phrase et de ce projet. Je me suis dit: « il faut s'y mettre. » Je veux rester fidèle à l'idée dont nous avons parlé, « des conneries finalement », comme tu l'avais résumé ce jour-là. Bien sûr, l'alpinisme n'est pas sérieux, mais pour l'alpinisme, tu es désormais un personnage historique que j'ai eu la chance de rencontrer.

Nous adorions l'histoire alpine, ma bibliothèque était pleine de grands noms que tu admirais. Je t'entends te moquer, mais tu as ta place à leur côté que ce livre essaie de définir. En dehors du monde des grimpeurs, tu es l'ami que j'ai aimé. J'ai vécu d'innombrables journées avec toi. Sur une période de plus de vingt ans nous avons grimpé, marché, couru beaucoup, parlé de tout et de rien, de nos vies. Tu montrais toujours une grande retenue; rares étaient les moments où tu laissais sortir ce qui te rendait amer ou mécontent, tu préférais oublier.

J'ai donc respecté ta pudeur. Ces pages disent seulement ce que tu aurais raconté. J'écris pour prolonger les moments de joie passés avec toi, écrire me donne le plaisir de te tutoyer encore. Je n'ai retracé que des événements vécus ensemble, ou des épisodes de ta vie dont nous avons suffisamment parlé pour que je sois certain de ton opinion. Il en est de même pour les analyses et réflexions que nous avons échangées. Y compris celles de la fin, lorsque tu parais ne plus être l'animal instinctif et heureux que j'ai connu, comme si toi, cet être à part, étais chagriné de redescendre parmi les hommes. T'ont-ils étouffé ? ....
Suite en feuilletant quelques pages du livre de Michel Bricola, Patrick Berhault

Michel Bricola.

Interview de Michel Bricola sur www.kairn.com

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